Navíos de Acapulco a la Remota Asia

Mientras se construyen barcos en Tehuantepec, Hernán Cortés arregla un puertecillo muy al oeste, en el delta o bocas del Zacatula, tramo final del río de Las Balsas: comarca dominada por su lugarteniente Villafuerte. Y a.C. 40 carpinteros, herreros, con variados operarios mas, arman un par de carabelas y otro de bergantines, en 1523, cuyo maderamen, velas y demás aparejos han sido transportados a lomo de tameme desde Veracruz.

En su cuarta carta de relación a Carlos V, fechada el 15 de octubre de 1524 en Tenochtitlan, escribe Cortés: “Tengo poblada una villa que se dice Zacatula y allí tengo en astillero cuatro navíos para descubrir por la Mar del Sur todo lo que a me fuere posible y Dios nuestro Señor fuere servido”. Pero un incendio consume los barcos antes de que sean botados. Sin desalentarse, Hernán Cortés manda fabricar otros. Tres de ellos, armados en Zihuatanejo alzan velas el mes de diciembre de 1527 en Zihuatanejo: la Florida, el Santiago y el Espíritu Santo. Son los primeros barcos mexicanos que van en dirección al Asia, por mandato del rey de España (quiere, ante todo, que hallen a la nao Trinidad, de la flota de Magallanes, y a su tripulación). Los dirige Álvaro de Saavedra Cerón quien, si llega a las Filipinas y a las Molucas, tocadas un lustro atrás por la expedición de Magallanes no le es posible retornar a la Nueva España pese a sus esfuerzos, en los que se le va la vida.

No tarda en volverse lema de los nuevos descubrimientos este: Al levante por poniente, es decir: al oriente (desde el punto de vista de Europa), zarpando en dirección al occidente (conforme a la posición de América).