Acapulco, Sebastian Vizcaino, Junipero Serra.

En 1596 on organise une autre expédition: celle commandee par Sebastián Vizcaino qui, prenant la direction nord, arrive au port de la Santa Cruz et le baptise à nouveau du nom de La Paz, ainsi que la baie. Six années plus tard il affronte encore une fois les hasards de l’oceán en partant d’Acapulco. C’est là que Diego de Santiago, secrétaire principal de la Nouvelle Espagne, dresse le procès qui commence par ces mots: “Jésus, Marie et Joseph.

A bord du navire appelé San Diego appartenant à Sa Majesté, navire qui fera le rôle de capitaine, partant à la découverte des ports et des baies et des criques de la côte de la Mer du Sud, depuis le Cap Mendocino jusqu’à Acapulco, le 20e. jour du mois de mai des années 1602, le general Sebastián Vizcaino, chef et responsable des marins et des soldats et des navires de cette expedition par le roi Notre Seigneur, dit qu’il a recu des ordres et des instructions de l’illustrissime Comte de Monterrey, viceroi et capitaine general de la Nouvelle Espagne au sujet de la maniere dont ladite découverte doit être realisee. . .”

Dans son exploration, Vizcaino va plus loin que le Cap Mendocino, arrive Si l’embouchure d’un fleuve où il croit découvrir l‘extrême occidental dudit détroit d’Anian. Et, bien entendu, il trouve egalement sur sa route le port californien qu’il baptise du nom de Monterrey, en l’honneur du viceroi Gaspar de Zuñiga y Acevedo, Comte de Monterrey.

Après ces voyages, on ne voit plus au cours du XVIIème. siècle et d’une bonne partie du XVIIIème. d’autres exploits similaires. C’est en 1774 que le commandant Juan Pérez part de San Blas, Nayarit, et défie avec les quilles de ses bateaux les furieuses vagues de ces mers. Dans ce voyage qu’il appelle dans une lettre “expédition de decouverte de ce qu’on nomme populairement la Russie”, parce qu’Alaska appartenait a la Russie, il est accompagne par Frère Junípero Serra qui debarquera à San Diego (il avait déjà réussi ce qu’il appelait la conquête spirituelle de la Nouvelle ou Haute Californie, sept années auparavant). Pérez et ses compagnons furent les premiers américains d’origine européenne a fouler le sol de l’Alaska. D’autres marins de la Nouvelle Espagne iront plus loin et atteindront même les îles Aléoutiennes.

Une expédition mémorable réalisée à cette époque-là fut celle d’Alejandro Malaspina. Il quitte Cadix en juillet 1789, arrive à Acapulco en février 1791 et le 1er. mai de la même année (225 ans après que le premier navire y leva rancre en direction des Philippines), le navigateur italien, accompagné par les naturalistes Antonio Pineda, Tadeus Haenke et Louis Née chargés de trouver le detroit d’Anian ou canal naturel du Pacifique à l’Atlantique, voyagent a bord des corvettes Descubierta y Atrevida (les noms des saints commencent à disparaître de la marine espagnole). Mats si un tel passage n’existe pas, à quoi bon les efforts de Malaspina et des hommes de science qui I’accompagnent? Ils pourront tout au moins, en longeant les côtes d’Alaska, étudier l’orographie (ils déterminent la hauteur du Mont San Elías), effectuer d’autres méditions qui preparent des travaux cartographiques et, avant d’entreprendre le retour vers Acapulco (dont ils ont fait un plan), ils naviguent rien de moins que dans la Baie de Bering, au cours de Seurs observations de la flore et de la faune des terres froides et des côtes plus chaudes.