Cortés va aux Acapulco

La capitale de la nation des aztèques est détruite et conquise en 1521 et, la même année, Hernán Cortés comprend I’importance que revêt Ie litoral méridional de l’empire récemment conquis. Et le capitaine espagnol se propose d’élargir ses domaines aussi loin que possible.

Une fois installées quelques forces à l’intérieur du pays, il veille sur les cêtes du Golfe du Mexique et s’apprête à occuper celles de l’ouest. Il veut également explorer l’océan mystérieux, découvert 8 ans plus tôt par Núñez de Balboa, et ainsi gagner des îles où les légendes font cacher d’immenses richesses. Qu’arrivera-t-il? Cette chimère coûtera à Cortés sa fortune et sa santé. A son retour de l’Espagne, une fois que l’Audience Royale fut installée au Mexique en 1527, Cortés “communique à la Sérénissime empératrice Isabel, notre dame”, écrit Bernal, “ainsi qu’au Conseil Royal des Indes qu’il enverrait des armées vers la Mer du Sud à la découverte de nouvelles terres, le tout à ses frais et il commença a construire des bateaux dans un port lui appartenant, et à l’époque faisant partie du marquisat appelé Teguantepeque, ainsi que dans le port de Zacatula et dans celui d’Acapulco”. (Le marquisat en question est celui de la Vallée de Guajaca qui, independamment de cette zone –où se trouvent son siège, quatre villes et vingt villages- comporte également Jalapa del Marqués et Teguantepeque, Santiago Tuxtla, trois villages du Michoacán, Cuernavaca, quarante-cinq hameaux voisins, Toluca et ses environs, San Agustín de las Cuevas –Tlalpan-, Coyoacán et San Angel.

La résidence du marquis se dresse rue de I’Empedradillo, à la ville de Mexico, -là où se trouve maintenant l’immeuble du Mont-de-Pieté-) Bernal termine avec une pointe d’amertume: “Des armées qu’il envoya, je dirai plus loin qu’il n’a jama is eu de chance, tout ce que sa main touchait devenait épine . . .”

L’empereur Charles V même, dans l’intention d’effacer Cortes de la scène, lui ayant déjà servi pour la conquête du Mexique, l’y encourage avec une ruse méchante. Cortés repond et tombe dans le piège, sûr de rendre “V.M. maître de tant de royaumes”, par ses nouvelles découvertes “qu’il pourra se considérer Ie mo-narque du monde entier”.